Folklore et Traditions de Beltane


  • Le mât de mai : Certainement l'un des symboles les plus anciens et les plus marquants de Beltane. Il s'agit d'un grand mât au sommet duquel sont fixés des rubans de couleur qui seront enroulés par les participants à la cérémonie lors d'une danse en l'honneur de la renaissance de la nature et de la fertilité. Voir notre article complet.

  • Les couronnes d'aubépine : Du gallois draenen wen qui signifie "épine blanche). Il est de coutume de récolter les branches et fleurs d'aubépine afin d'en faire des couronnes pour décorer l'extérieur des maisons, en signe de fertilité et pour célébrer les nouvelles pousses.

  • Les hommes de paille : Du gallois gware gwr gwyllt, "poupée de paille" ou crogi gwr gwellt, "homme de paille suspendu". Il serait de coutume dans l'Anglesey et le Carnarvonshire, il était de coutume pour les hommes dont les dulcinées les avaient quitté pour un autre homme de confectionner un petit épouvantail et de le déposer aux alentours de l'endroit où la jeune fille a vécu. Cette petite poupée de paille représente sa nouvelle compagne et a souvent un petit mot accroché à elle. Cette pratique a souvent conduit à une bagarre entre les deux amoureux.

  • Le combat entre l'été et l'hiver : Beltane étant la période charnière entre l'été et l'hiver, une tradition de cette période veut que l'on mette en scène un faux combat, où chacun des deux combattant représenterait l'une des deux saisons. Celui qui représente l'hiver se dote d'une branche de prunelier (épine noire) et d'un bouclier décoré de bouts de laine blanche pour symboliser la neige. L'autre, pour représenter l'été, se munit d'une branche de saule ou d'aubépine (épine blanche) et se pare de guirlandes de fleurs et de rubans. Puis un simulacre de bataille a lieu, bien évidemment gagné par les forces de l'été. Pendant ce combat, le combattant représentant l'hiver peut par exemple jeter de la paille et des broussailles sèches sur son adversaire, qui ripostera avec des branches de bouleau, de saule ou encore des jeunes fougères. A l'issue de l'affrontement, la coutume veut que l'on élise le roi et la reine de Mai, avant de faire la fête, de danser, de jouer et de profiter de la vie jusqu'au lendemain matin (où, généralement, on dresse le mât de Mai).

  • Le twmpath chwarae : C'était généralement à partir du premier jour de mai que l'on déclarait le twmpath chwarae ouvert dans certains villages du Pays de Galles. Il s'agissait d'une sorte de place, située la plupart du temps au sommet d'une colline ou d'un monticule où, chaque soir, les gens se retrouvaient pour danser ou pratiquer divers sports. La place était parfois décorée de branches de chêne ou de guirlandes. Un violoniste ou un harpiste s'asseyait généralement au centre de la place et les gens dansaient autour de lui. Cette tradition avait lieu durant tout l'été.

  • La danse de l'été : dawnsio haf en gallois, la danse de l'été était également l'une des coutumes caractéristiques de la célébration du premier mai, tout comme le fut les carolau Mai, les chants de mai, également appelés carolau haf, chants d'été ou encore canu dan y pared, chants au pied du mur. Ces chansons parlaient très souvent de débauche ou de sexe. Les chanteurs rendaient visite aux familles au petit matin, accompagné d'un harpiste ou d'un violoniste, afin de leur souhaiter leurs voeux pour la saison et de rendre grâce au "généreux donateur de tous les présents". Si leurs chants étaient appréciés, ils étaient remerciés par de la nourriture, à boire ou, parfois, de l'argent.

  • Les boissons de saison : Certaines boissons, telles que l'hydromel (boisson traditionnelle faite d'eau et de miel fermeté) ou le metheglin, étaient de mise pour les festivités. On ajoutait parfois à ce dernier des herbes, notamment de l'aspérule, une herbe odorante que l'on utilisait souvent dans le vin par le passé pour favoriser le tonus du coeur et du foie. Les vins de sureau et de rhubarbe étaient également populaires à cette période, ainsi que la bière.

  • La célébration de la vie : Beltane est l'exact opposée de Samhain, célébré 6 moins plus tard. A la différence de ce dernier, et bien que la frontière entre le monde des morts et celui des esprits soit très fine également, Beltane n'est pas une célébration des morts mais elle est au contraire résolument tournée vers la vie. C'est une période de réjouissance et de joie au cours de laquelle il est bien sur de mise de s'amuser et de profiter de la vie. C'est également une période faste pour lier sa destinée à une autre personne. Au cours de cette phase de remontée vers la lumière, il est de mise de valoriser la communion avec les autres, de partager ses connaissances, rituels et autres pratiques magiques exécutées depuis Samhain. 

  • La dame de Mai et les guirlandes : Traditionnellement, on suspendait une "poupée de mai" au cerceau qui composait la base des couronnes. Ces poupées, bien moins utilisées aujourd'hui dans nos célébrations, représentaient la déesse romaine Flora. On dissimulait généralement le visage des poupées derrière une pièce de tissu ou un gros ruban puis, de maison en maison, on demandait à chaque habitant s'il souhaitait voir la poupée de mai, la dame de mai ou la reine de mai. S'il répondait oui, il devait offrir un présent au propriétaire de la poupée avant que le voile ne soit levé. Ces traditions remontent aux Floralia et se sont poursuivies jusqu'à nos jours. Des les îles britanniques, on utilisait des branches de saule pour soutenir les guirlandes. A Horncastle, par exemple, dans le Lincolnshire, il était de coutume de porter avec soi des baguettes ornées de guirlandes lors des processions vers l'emplacement d'un ancien temple romain, au sommet d'une colline.



Beltane et la Fertilité de la Terre

Beltane étant le symbole de la fertilité par excellence, il n'est pas rare que des rituels liés à cette problématique aient lieu à cette période. La fertilité concerne non seulement les humains, mais également la Terre. Ainsi, si vous avez pour habitude de faire un potager, ce Sabbat est un moment idéal pour réaliser un rituel de fertilité afin de vous assurer d'abondantes récoltes à l'avenir. Il existe de nombreuses méthodes pour s'assurer d'avoir une terre bien fertile. Voici quelques exemples qu'il vous sera possible d'inclure à vos cérémonies personnelles :

  • Dans la Rome antique, il n'était pas rare qu'un propriétaire terrien se rende dans les champs avec sa femme dans les champs afin d'avoir des relations sexuelles avec elle dans ses champs. Cela, disait-on, assurait que le domaine serait fertile et productif.
  • Dans certaines traditions, les femmes menstruées ajoutaient un peu de leur sang à la terre pour la rendre plus puissante. Il est scientifiquement prouvé que le sang contienne beaucoup de nutriments, il est donc logique que cet acte ait été perpétré avant les plantations.
  • Les agriculteurs de la région du Congo, en Afrique, font des offrandes aux esprits de la terre avant de commencer leurs plantations. Ils accompagnaient également leurs offrandes de chants, et de battements de tambours, mais uniquement après que les esprits aient manifesté leur contentement et leur aient montré qu'ils étaient des cadeaux des agriculteurs.
  • Les peuples algonquins exécutaient des danses rituelles pour assurer une abondante récolte agricole chaque année. Ces danses généraient beaucoup de bruit, afin de réveiller la terre après sa longue hibernation.
  • En Crète, une danse de l'épée appelée Kuortes a lieu chaque printemps. Pendant le Kourtes, un groupe d'hommes se réunit, se déplaçant de concert avec des bâtons ou des épées. Bien que cette danse semble guerrière d'apparence, ce ne était pas une danse martiale mais plutôt un acte favorisant la fertilité. Lors de vos plantations, pour vous inspirer de cela, ovus pouvez par exemple taper sur la terre fraîchement labourée avec un bâton ou une épée afin de recréer cette symbolique. 
  • Les femmes romaines rendaient hommage à Flora, la déesse des fleurs, et à Maïa, la déesse de la fertilité, afin d'assurer la fertilité de la terre et de leur utérus. Une femme qui avait du mal à concevoir un enfant offrait ainsi des fleurs au temple de Bona Dea, sur la colline de l'Aventin. Paradoxalement, Bona Dea était à la fois une déesse de la virginité et de la fertilité, souvent représentée par le serpent.
  • À Nagoya, au Japon, les habitants célèbrent encore le festival annuel Honen-sai. Celui-ci est organisé chaque année au printemps, afin de s'assurer d'abondantes cultures. Le point culminant de cette célébration est un défilé au cours duquel les habitants viennent assister à la procession d'un phallus géant, fabriqué en bois de cyprès par des artisans selon des techniques ancestrales. Celui-ci représente l'essence de l'union entre homme et femme, mais également l'essence de la terre. (1)
1. Voir cet article.

Sources :
Article par Patti Wiginton
Wikipedia
Traduits de l'anglais par Yuna Minhaï


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